私はこうしてアメリカの政界に飛び込んだ
(ワシントン日本商工会会報　2001年2月号)

元・ヒラリー・クリントン選挙陣営　渡辺将人

　ヒラリー・クリントン前大統領夫人が上院議員に就任して数ヶ月が過ぎましたが、昨年のニューヨーク州での選挙戦では日本人の若い方がスタッフとして活躍されたのはあまり知られていないようです。ヒラリー陣営にいた渡辺将人さん(26)に、日本人としてどうやってアメリカの政界に潜り込んだのか、その辺の経緯を語って頂きました。

よく聞かれるのですが私はいわゆる帰国子女ではありません。英語は日本で勉強しました。映画が好きだったのでよく観ました。日本では学在学中に学術誌の編集などを手伝っていました。卒業後渡米しウィスコンシン州のローカルラジオ局で取材補佐をやっていた時にアナウンサー代役でいきなりニュースを読まされたんですが、これはさすがに焦りました。田舎町だったので苦情はありませんでしたが、私の英語が公共の電波に何度も流れてしまって。これ以上のオンザジョブトレーニングはありませんから、妙な自信はつきました。その後シカゴ大学院に進んだのですが、99年に国際関係論修士号の単位を取得してからワシントンに進出しました。アメリカ人の仲間内でもワシントンの政府組織やシンクタンクは人気でした。「マサはどうするんだ」って言うので、「ホワイトハウスで働きたいんだけど」なんて平気な顔で答えたら、「あのなあ、モニカの真似事がしたいならいいけど、ホワイトハウスは勧めないぜ。どうせ小間使いだよ。それに、省庁と大統領府は外国人は無理だよ」と。がっかりしていた時、アメリカ議会で上級インターンをしていたというアメリカ人女性とキャンパスで知合いました。無知な私は、インターンは学生アルバイトに毛の生えたものだと思っていたので、「アルバイトじゃなくて正規の仕事を探している」って言ったら、議会インターン（フェロー）は色々とからくりがあってその限りでないと詳しく教えてくれました。何をやっていたかを聞いて驚きました。法案を書いていたというのです。しかも、外国人もいるというではないですか。それで迷わず議会を目指しました。

外国人である日本人がアメリカ議会に採用される構造は、国連などの国際機関に日本人が入るそれと酷似しています。周知の様に、国際機関に入る場合、外務省など政府の後押しで日本が既に持っているポストに押し込んでもらう落下傘的方法と、競争試験を受けたり外国経由の個人的コネで海外から単独でゲリラ的に割り込む方法に二分されますが、アメリカ議会の場合も同じです。日本の議員など国内の有力者の後押しで、交流のあるアメリカの議員事務所に入れてもらう日本経由方式と、アメリカから単独で入り込む現地方式に分かれます。後者の現地叩き上げの方法の場合、「人物保証」が弱いだけに実力の証明が厳しく求められます。近年米議会の日本軽視傾向は強まり、日米議員交流も以前に比べると下火。日本に何の政治関係のコネもない私は現地叩き上げ方式（シカゴ・コネクション）しかありませんでした。

日本の在外公館にいる外務省の専門調査員に少し似ています。周知の様に、専門調査員というのは、忙しくてまとまった現地調査ができない外交官の代わりに、現地国に留学している日本人大学院生や研究者など外部の人間に調査スタッフとしての地位と金銭的報酬を与えて専門的研究を行ってもらう制度です。アメリカ議会の場合も、人手不足が深刻で、下院議員の事務所では常任スタッフの人数制限があり慢性的に政策スタッフが足りません。スタッフ数の豊富な上院はともかく、下院では少ない補佐官で各分野をカバーするとなると、どうしても専門の兼務が増えます。そうなると、奥まで手が回らない分野が必ず出てくる。そこを補完するのが調査補佐の議会インターン・フェローなのです。したがって、この手のパターンの採用は、立法補佐官不足で困りがちの下院に集中しています。このパターンの採用の場合、大学院修士課程以上が暗黙の了解であり、博士課程の者や特定の研究業績をあげている専門家も多いため、補佐官以上に特定の問題、法案に精通していることが珍しくなく、立法面でも影の立役者として活躍します。このタイプの人材を議会インターンとして採用するか、客員調査員Fellowという肩書きで採用するかは、各事務所の方針でバラバラです。客員調査員は常任の職種ではなく、採用しないという事務所が多く、私のいたシャコウスキー事務所でもフェローは一人も採用しない方針だったので、私が議会インターンのタイトルのままでその役割を兼務していました。

このように、一口に議会インターンといっても様々な目的で採用されており、首から下げているＩＤカード（ブルー・常任スタッフ、オレンジ・インターン）の色の差は仕事の内容や実際の立場とまったく比例しません。週一日出勤のパートタイマーで電話番だけをし、議員に直接会ったこともない常任スタッフ（ブルーＩＤ）もいれば、議員代理として会議出席と法案の執筆まで任され、議員のブレーンを務めるインターン（オレンジＩＤ)もいます。元国会図書館専門調査員の中村泰男氏が『アメリカ議会論』（勁草社）で解説されているように、「両院協議会議事手続き改正決議案」「老齢者の需要に対応する決議案」などは議会インターンが作成した決議案として有名でありますし、私の元同僚でも、法案そのものを多数手掛けている議会インターンはかなりいました。どうしても名刺の肩書きですべてを判断しがちな日本人は、議会関係者の実際の仕事や重要度を判断する際に、留意すべき点かもしれません。私も自戒しています。

「どうせなら、ちゃんと政策をやらせてくれる所に行くべきだ」という教授や同期の声援を受けて、私は国際関係の専門を活かした政策案件に携わるべく、アメリカの対日政策に関する論文を、共和、民主両党の10に及ぶ上下院議員事務所にゲリラ的に送りつけました。当然、最初めの数週間は採用お断りの手紙がどっと押し寄せ、かなり落ち込みました。

アンダーラインで真っ赤に読み込まれた私の論文を小脇に抱えて現れた担当官は、「アメリカの保守主義について」「効率的税制について」「シカゴ大学での研究テーマ」「アメリカの対アジア政策」「提出した論文の主旨」を矢継ぎ早に質問。私の答えは及第だったらしく、その場で「是非リサーチスタッフに加わっていただきたい」というリクルートを受けました。そこからが強引です。まだ返事もしていないのに、「早速、スタッフに紹介しなきゃ」と言って事務所内を連れまわし、事務所の補佐官全員に「新任だ」と勝手に紹介して断りにくくしてしまうのです。「シカゴ大学院のマサMasaよ。新しいチームの一員だから顔覚えておいて」と紹介して回るだけで、誰にも私が日本人であることを伝えてくれません。スタッフは誰も新入りの国籍など気に留めていないようで、この事務所で私は終始「シカゴ在住のアジア系アメリカ人」の扱いでした。

論文が気に入られたという、たったそれだけの理由で私は明らかに特別扱いを受けたのはたしかでした。先の分類でいけば、明確な第2パターンの採用ですが、フィッツジェラルド事務所ではその採用パターン別の差別があまりにもあからさまでした。事務所入り口付近の出っ張ったスペースに小学生が座るような木製の簡易机をあてがわれ、タイプライターで手紙の宛名をポチポチ打っている女子大生風の子がいました。私が「あの子は？」と尋ねると、担当官は「インターンの子よ。貴方にはああいう惨じめったらしい仕事はさせないわ。貴方専用のキュービクルとデスクトップパソコンを奥の部屋に用意するし。選挙区向けの議員の投票行動説明の手紙を書くのに慣れてもらったら、その後は議会図書館通いで外交関係の法案リサーチをしてもらうわ。楽をして議会在籍の肩書きだけが欲しいなら他あたってちょうだい。うちではそういう使い方はしないから」と乱暴に言い放ちました。徹底した実力主義に感心すると同時に、ある種の寒気を感じなかったといったら嘘になります。「使えない」と判断されたらすぐ捨てられるに違いないからです。

もちろん例外もあります。私が仕えたジャン・シャコースキー議員とヒラリー・クリントン上院議員（前大統領夫人）は民主党です。シャコウスキー議員は新人議員でした。98年にアメリカ議会最年長であったイリノイ州第９区のシドニー・イェイツ下院議員(歳出委員会・内務小委員会委員長)が辞任して、その後釜です。イリノイ州議会議員を経ていますが、職業は教師で消費者問題専門家としては乳製品への品質期限表示を義務化させる消費者運動で実績を作っていました。白人女性、50代、民主党リベラル派、生まれ育ちがイリノイ州、長老議員の引退で生じた空席に出馬、一年生議員。一見してヒラリーとそっくりな特徴ですが、私との相性はバッチリでした。

第三に、民主党議員としては珍しく、徹底した実力主義でした。実力・実績の名の下の平等を与えるのが「ファイター」の異名をとるシャコースキーの主義。民主党系事務所でサンプル論文を真面目に読み、評価してくれたのはシャコースキーの事務所だけでした。外国人なのでビザの関係もあり、政府と選挙区への手前、表面的には一応インターンスタッフとしての採用にせざるを得ないが、実際の仕事は、立場的にも内容的にもインターン以上のものを準補佐官待遇で与えると約束してくれました。お陰で私は、事務所内のすべてのスタッフミーティングへの出席、発言権を補佐官と同等に与えられ、外では議員代理として単独でクリントン政権担当者主催の非公開の議会内会議への出席を許されました。「議員に政策提言があったらどんどん意見せよ」「マサMasa法案を出せ」といった要求に私は面喰らいました。シャコウスキー事務所は、「民主党は実力主義よりも表面的な平等優先で事勿れ」という定説を覆す例外的な事務所だったのです。

私のケースはかなり例外的で参考にはならないかもしれませんが、人材の活用が上手い政治家はどこの国にもいるもので、本当にいいキャリアを積ませてもらったとシャコウスキー、ヒラリー・クリントン両議員に感謝しています。

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